일방통행 사회공헌에... '자선의 덫'에 걸릴 기업들 > 자유게시판

 얼마 전, 필자가 활동하고 있는 중국에서 한 다국적 기업의 CSR 부서 담당자가 방문했다. 그녀는 지난 10년 동안 중국 한 지방 도시 빈곤 아동들의 교육사업에 많은 지원을 했고, 이로 인해 공로상과 업계의 인정을 받은 이였다.이 회사가 최근 인수합병되면서 새 이사회 앞에서 업무보고를 할 기회가 생겼다.

  그녀는 그동안의 성과를 열심히 설명했지만, 돌아온 답은 "그래서?"였다고 한다. 새 이사회 멤버들은 프로젝트가 비즈니스에 얼마나 도움이 되었는지, 그것도 아니면 그 지역사회가 얼마나 발전했는지에 대한 질문 공세를 퍼부었고, 그녀는 그 결과에 대해 속시원한 대답을 할 수 없었다.

 그녀가 갖고 있는 모든 수치는 Input(투입자원) 관련 자료였다. 자원봉사자 몇 명이 지역을 방문했고, 몇 시간 봉사를 했고, 지원 비용은 얼마였으며, 학교를 몇 개 지었고, 또 몇 명에게 장학금을 주었는지였다. 물론 이 투입자원에 대한 중간 산출물, 예를 들면 수혜를 받은 학생 숫자 등은 금방 나타난다.하지만 이사회가 궁금해한 부분은 이 투입자원에 대한 진정한 산출 결과였다. 이 프로젝트로 인해 정말 교육의 질이 바뀌고 학생들의 진학률이 높아져서, 결국 지원해준 회사의 직원이 되기도 하고, 주주가 되기도 하며, 열성 소비자가 되기도 하는지에 대한 결과를 보여달라는 요구였다. 이러한 수치를 측정하려면 그녀는 아마도 훨씬 더 오랜 시간, 더 많은 자원을 투입하고, 많은 학자를 동원하여 프로젝트를 관리하고 매달려야 할 것이다. 그러다 보면 자신이 비영리재단에서 일하는지 아니면 글로벌 다국적 기업에서 일하는지 헷갈릴 것이다.

 다시 위의 사례로 돌아가보자. 결국 이사회의 결정으로 그녀는 프로젝트 지원을 그만두게 된다. 그러자 해당 지역 정부부터 학교, 학생들의 지원요청이 잇따랐고 결국 회사는 앞으로 5년 동안 일정액 후원금을 주기로 하고, 씁쓸하게 마무리지었다. 이 회사는 이른바 '자선의 덫(Philanthropy Trap)'에 걸린 것이다.

 중국에 있다 보면, 우리나라 기업들도 여러 사회공헌 활동을 하는 것을 목격한다. 이들은 대부분 자원봉사 활동, 식수 활동, 장학금 수여, 학교 및 도서관 지원 활동을 펼친다. 비즈니스 결과에 따라 예산이 많고 적을 뿐 비슷비슷하다. 비단 중국뿐만이 아니다. 인도, 동남아, 중남미, 동유럽 등으로 확대되는 우리나라 기업들의 글로벌 사회공헌 활동은 대부분 자선의 덫에 걸리기 쉬운 모델이다. 명확한 산출물의 결과가 나올 수 없는 일방통행식 자선활동이다. 거꾸로 말하면, 비즈니스의 결과가 안 좋으면 언제라도 지원을 끊어버려야 하는 프로젝트가 되는 것이다.